La UNESCO instauró el 5 de octubre como el Día Mundial de los Docentes en 1994 para conmemorar la fecha de la firma de la Recomendación relativa a la situación del personal docente de 1966. El Día Mundial de los Docentes también pone de relieve la Recomendación sobre la condición del personal docente de la enseñanza superior adoptada en 1997.
Más de 100 países celebran el Día Mundial de los Docentes. Los esfuerzos de la Internacional de la Educación y de sus 311 organizaciones miembro han contribuido a este amplio reconocimiento. Cada año la IE lleva a cabo una campaña de concienciación para destacar las aportaciones de la profesión docente.
El tema del DMD de este año es El personal docente abre las puertas a un mundo mejor.